Salicylzuur (BHA) of glycolzuur (AHA): wat helpt tegen puistjes en wat tegen pigmentatie?

Het ene zuur werkt als een borsteltje ín je poriën, het andere als een gum over de oppervlakte.

Zuren in je routine zijn als gereedschap in een kist: ze exfoliëren allemaal, maar ieder heeft een eigen specialiteit. BHA en AHA door elkaar halen betekent maandenlang puistjes behandelen met een product voor pigmentatie en je afvragen waarom er niets gebeurt.

Kort gezegd: salicylzuur (BHA) lost op in vet en reinigt poriën van binnenuit — ideaal voor puistjes en mee-eters. Glycolzuur (AHA) werkt aan de oppervlakte — ideaal voor pigmentatie, dofheid en de eerste fijne lijntjes.

Hoe het werkt

BHA is als een borsteltje ín de porie. Salicylzuur is vetoplosbaar: het blijft niet aan de oppervlakte, maar duikt in een porie vol sebum en lost de prop van binnen op. Het remt ook ontsteking — het is familie van aspirine. Daarom werkt BHA juist bij mee-eters, onderhuidse ontstekingen en een vette glans.

AHA is als een gum over de oppervlakte. Glycolzuur en zijn mildere zusje melkzuur zijn wateroplosbaar en gaan niet diep de porie in. Maar ze maken dode huidcellen aan de oppervlakte uitstekend los: de huid vernieuwt sneller, pigmentvlekken vervagen, dofheid verdwijnt en fijne lijntjes worden gladder. Glycolzuur heeft de kleinste molecule van de AHA's en dringt dus het sterkst door — en brandt het meest.

Kijk in de ingrediëntenlijst: Salicylic Acid (BHA, werkzame 0,5–2%); Glycolic Acid en Lactic Acid (AHA, 5–10% in producten voor thuis). Hoe hoger in de lijst, hoe serieuzer.

Combineer niet: beide zuren met retinol op dezelfde avond, en bij de start ook niet met elkaar. Voor beide is SPF in de ochtend onmisbaar.

Kies BHA als

je puistjes, mee-eters of een vette T-zone hebt;
je poriën verstoppen en behandelingen maar een week effect geven;
je huid dik en vet is.

Kies AHA als

je post-acne, pigmentatie of een ongelijkmatige teint hebt;
je huid dof en vermoeid is, met fijne lijntjes;
je droogheid met schilfers hebt — melkzuur hydrateert ook.

Veelgemaakte fout. Beide zuren tegelijk gebruiken voor een dubbele klap. Je huidbarrière krijgt de dubbele klap: irritatie, schilfers en roodheid. Wissel ze af per dag, of kies er één voor je belangrijkste doel — dat is genoeg.

Leuk weetje: mensen gebruikten AHA-zuren al lang voor dermatologen: Cleopatra's melkbaden bevatten melkzuur en de druivenpakkingen van Franse koninginnen wijnsteenzuur.