Acido salicilico (BHA) o glicolico (AHA): cosa scegliere per brufoli e macchie?

Un acido lavora come uno scovolino dentro i pori, l'altro come una gomma sulla superficie.

Gli acidi nella skincare sono come gli attrezzi in una cassetta: tutti «esfoliano», ma ciascuno è pensato per un compito preciso. Confondere BHA e AHA significa trattare per mesi i brufoli con un prodotto per le macchie e chiedersi dove siano i risultati.

In breve: l'acido salicilico (BHA) si scioglie nei grassi e pulisce i pori dall'interno — il suo territorio sono brufoli e punti neri. L'acido glicolico (AHA) lavora in superficie — il suo territorio sono macchie, pelle spenta e prime rughe.

Come funziona

Il BHA è come uno scovolino dentro i pori. L'acido salicilico è liposolubile: non resta in superficie, ma entra nel poro pieno di sebo e scioglie il tappo dall'interno. In più riduce l'infiammazione — è parente dell'aspirina. Ecco perché per punti neri, brufoli sottopelle e lucidità funziona proprio il BHA.

L'AHA è come una gomma sulla superficie. L'acido glicolico (e la sua sorella più delicata, l'acido lattico) è idrosolubile e non entra nel poro. Ma separa benissimo le cellule morte in superficie: la pelle si rinnova più in fretta, le macchie si schiariscono, la pelle spenta migliora e le rughette si attenuano. Il glicolico ha la molecola più piccola tra gli AHA, quindi penetra di più ed è quello che «pizzica» di più.

Cerca nell'INCI: Salicylic Acid (BHA, efficace a 0,5–2%); Glycolic Acid, Lactic Acid (AHA, nei prodotti domiciliari 5–10%). Più sono in alto nell'elenco, più conta la loro presenza.

Non abbinare: nessuno dei due acidi al retinolo nella stessa sera, né entrambi tra loro quando inizi. E tutti e due richiedono SPF al mattino — senza eccezioni.

Scegli il BHA se

hai brufoli, punti neri e zona T lucida;
i pori si ostruiscono e la pulizia professionale dura una settimana;
la tua pelle è spessa e grassa.

Scegli l'AHA se

hai segni post-acne, pigmentazione e tono irregolare;
la pelle è spenta, «stanca», con piccole rughe;
hai secchezza e desquamazione — l'acido lattico idrata anche.

Errore comune. Usare entrambi gli acidi insieme «per un doppio colpo». Il doppio colpo lo riceve la barriera cutanea: irritazione, desquamazione e rossore. Alternali nei giorni diversi oppure scegline uno per il problema principale — basta e avanza.

Curiosità: gli AHA erano usati dall'umanità molto prima dei dermatologi: i bagni nel latte di Cleopatra erano acido lattico, mentre gli impacchi d'uva delle regine francesi erano acido tartarico.