¿Ácido salicílico (BHA) o glicólico (AHA): qué sirve para acné y qué para manchas?

Los ácidos son como herramientas de una caja: todos exfolian, pero cada uno está diseñado para algo. Confundir BHA y AHA es tratar el acné durante meses con un producto para pigmentación.

En breve: el salicílico (BHA) se disuelve en grasa y limpia el poro desde dentro: su terreno es acné y puntos negros. El glicólico (AHA) trabaja en la superficie: su terreno son pigmentación, opacidad y primeras arrugas.

Cómo funciona

BHA es como un cepillo dentro del poro. El ácido salicílico es liposoluble: entra en el poro lleno de sebo y disuelve el tapón desde dentro. También reduce inflamación, pues es pariente de la aspirina. Por eso funciona para puntos negros, granos internos y brillo.

AHA es como una goma sobre la superficie. El ácido glicólico, y su hermana más suave el láctico, son hidrosolubles y no entran en profundidad al poro. Desprenden bien células muertas superficiales: se acelera la renovación, se aclaran manchas, desaparece opacidad y se suavizan líneas finas. El glicólico es la molécula más pequeña de los AHA, por eso penetra más y pica más.

Busca en el INCI: Salicylic Acid (BHA, 0,5–2% útil); Glycolic Acid y Lactic Acid (AHA, 5–10% en productos domésticos). Cuanto más arriba aparezcan, más fuerte será el efecto.

No combines: ambos ácidos con retinol la misma noche, ni entre sí al empezar. Los dos requieren SPF por la mañana.

Elige BHA si

tienes acné, puntos negros o zona T grasa;
los poros se obstruyen y las limpiezas solo duran una semana;
tu piel es densa y grasa.

Elige AHA si

tienes marcas postacné, pigmentación o tono irregular;
la piel está apagada, cansada o con líneas finas;
hay sequedad y descamación: el ácido láctico también hidrata.

Error común. Usar ambos ácidos juntos para un «doble golpe». El golpe lo recibe la barrera: irritación, descamación y rojez. Alterna días o elige uno para tu necesidad principal; es suficiente.

Dato curioso: la humanidad usaba AHA mucho antes que los dermatólogos: los baños de leche de Cleopatra aportaban ácido láctico y las envolturas de uva de reinas francesas, ácido tartárico.