Azelaïnezuur of salicylzuur: wat kies je tegen post-acnevlekken en roodheid?

Het puistje is weg, maar de herinnering blijft: een donkerrode vlek die maanden zichtbaar is. Salicylzuur, de held in de strijd tegen acne, loopt hier vast. Voor vlekken en roodheid is er namelijk een andere specialist: azelaïnezuur.

Kort gezegd: salicylzuur werkt preventief: het reinigt poriën en voorkomt nieuwe onzuiverheden. Azelaïnezuur pakt de gevolgen en roodheid aan: het vervaagt post-acnevlekken, remt ontstekingen en is geschikt bij rosacea. Ze worden vaak samen gebruikt.

Zo werkt het

Salicylzuur (BHA) is een borsteltje voor poriën. De vetoplosbare molecule duikt de porie in, lost de talgprop op en remt ontstekingen. Het werkterrein is wat nog niet gebeurd is: schone poriën worden geen puistjes.

Azelaïnezuur is vredestichter en gum tegelijk. Het doet drie dingen: het remt acnebacteriën, vertraagt het enzym dat melanine aanmaakt (waardoor donkere post-acnevlekken vervagen) en vermindert ontstekingsroodheid. Het is zo mild dat het een van de weinige zuren is die bij rosacea en tijdens de zwangerschap gebruikt mogen worden. De prijs is geduld: eerste resultaten na 4–6 weken en mogelijk wat tintelingen in het begin.

Zoek in de ingrediëntenlijst: Salicylic Acid (0,5–2%); Azelaic Acid (10% in cosmetica, 15–20% in apotheekproducten) of de milde afgeleide Potassium Azeloyl Diglycinate.

Niet combineren: beide zuren gaan goed samen en kunnen over ochtend en avond worden verdeeld, maar combineer elk ervan in het begin niet in dezelfde routine met retinol.

Kies salicylzuur als

• actieve onzuiverheden en mee-eters het grootste probleem zijn;
• je huid vet is en poriën snel verstopt raken;
• je nog maar weinig vlekjes hebt.

Kies azelaïnezuur als

• de onzuiverheden onder controle zijn, maar post-acnevlekken blijven;
• je roodheid, een reactieve huid of rosacea hebt;
• je zwanger bent — hoge doses salicylzuur worden afgeraden, azelaïnezuur is toegestaan.

Veelgemaakte fout. Meteen resultaat verwachten en na twee weken stoppen met azelaïnezuur. Het is een marathonloper: pigment en roodheid verdwijnen langzaam maar gestaag. Geef het zes tot acht weken voordat je oordeelt.

Leuk weetje: azelaïnezuur wordt in de natuur geproduceerd door gisten die op onze eigen huid leven — een zeldzaam geval waarin ons microbioom zelf een werkzaam huidverzorgingsingrediënt aandroeg.