Sunscreen of dagcrème met SPF: waarom telt SPF 15 ‘in de formule’ niet?

‘Waarom zou ik een aparte sunscreen gebruiken? Mijn dagcrème heeft al SPF 15.’ Dat klinkt logisch, bespaart geld en tijd. Helaas werkt het niet — om een heel eenvoudige rekenkundige reden.

Kort gezegd: de SPF op de verpakking klopt alleen bij een dosis van 2 mg/cm² huid — ongeveer een kwart theelepel voor je gezicht. Crème breng je 3–4 keer dunner aan, waardoor de echte bescherming van SPF 15 in een crème terugvalt tot iets symbolisch. Een volwaardige sunscreen is een apart product en een aparte laag.

Hoe het werkt

Het SPF-getal komt uit een laboratoriumtest waarin het product precies 2 mg/cm² wordt aangebracht. Dat is een merkbaar vette laag: voor gezicht en hals heb je ongeveer een kwart theelepel nodig. Niemand brengt dagcrème zo aan; je wrijft die dun in, comfortabel onder make-up.

De bescherming daalt niet lineair maar keldert: SPF 15 in een derde van de dosis wordt ongeveer SPF 2–3. Een crème met SPF geeft dus geen echte bescherming maar de illusie ervan — waardoor je gerust de zon in gaat die je beter zou vermijden.

Sunscreen als apart product lost dit praktisch op: de textuur is speciaal ontworpen om veel en gelijkmatig aan te brengen zonder dat het een ramp voelt. Bovendien biedt hij volledige UVA-bescherming tegen veroudering en pigmentatie, iets wat dagcrèmes met SPF vaak niet eens bevatten.

Dagcrème met SPF is genoeg als

• je dag alleen uit kantoor, auto en tien minuten buiten bestaat;
• het winter is, bewolkt, en de zon laag staat;
• het een extra laag bovenop een goede sunscreen is, niet de vervanging daarvan.

Je hebt sunscreen nodig als

• je langer dan een half uur buiten bent, vooral in de zomer;
• je zuren of retinol gebruikt: je huid is dan dubbel kwetsbaar;
• je pigmentvlekken hebt — zonder SPF heeft de strijd ertegen geen zin.

Veelgemaakte fout. De getallen optellen: ‘crème SPF 15 plus foundation SPF 20 is samen 35’. Bescherming telt niet op — de sterkste laag bepaalt het, en ook die alleen bij de volledige dosis. Twee dunne lagen zwakke producten vervangen geen normale laag sunscreen.

Leuk weetje: een kwart theelepel voor je gezicht is de standaard waarop SPF wereldwijd wordt getest. Daarom herhalen dermatologen zo vaak de regel van twee vingers sunscreen: een streep langs je wijs- en middelvinger is precies de juiste dosis.