SPF 30 of SPF 50: hoe groot is het verschil echt?

Je intuïtie zegt: SPF 50 beschermt bijna twee keer zo goed als SPF 30, en SPF 100 is helemaal een pantser. De industrie haast zich niet om dat beeld te corrigeren. In werkelijkheid gaat het om enkele procentpunten — maar helemaal onbelangrijk is dat verschil ook niet.

Kort gezegd: SPF 30 blokkeert ongeveer 96,7% van de UVB-stralen, SPF 50 ongeveer 98%. Het verschil lijkt klein, maar telt wel bij een lichte huid, zuidelijke zon en op het strand. De belangrijkste beschermingsfactor is trouwens niet het getal, maar hoeveel je aanbrengt.

Zo werkt het

SPF geeft aan welk deel van de verbrandende uv-straling (UVB) door de bescherming heen komt: bij SPF 30 is dat 1/30 (3,3%), bij SPF 50 1/50 (2%). In geblokkeerde percentages scheelt dat 1,3 procentpunt. Maar je kunt het ook anders bekijken: met SPF 30 bereikt 65% meer uv-straling je huid dan met SPF 50. Voor een huid die snel pigmentvlekken krijgt of tijdens een vakantie in het zuiden is dat niet niks.

Belangrijker dan het getal zijn dosis en opnieuw aanbrengen. SPF 50 die te dun is aangebracht, wordt SPF 10–15; een volle laag SPF 30 om de twee uur beschermt beter dan één laag ‘vijftig’ per dag. Het getal op de tube is het plafond — jouw handen bepalen de praktijk.

Vergeet ook de andere letters niet: UVA-stralen (huidveroudering, pigmentatie) worden niet door de SPF-waarde gedekt. Daarvoor zijn de aanduiding PA+++ en het UVA-logo in een cirkel.

SPF 30 is genoeg als

je in de stad en een gematigd klimaat bent, in de lente of herfst;
je huid niet zeer licht of gevoelig voor pigmentvlekken is;
je eerlijk een volle dosis aanbrengt en bijwerkt.

Kies SPF 50 als

je naar het strand, de bergen of de zuidelijke zon gaat;
je huid licht of sproeterig is, je pigmentvlekken hebt of retinol gebruikt;
je weet dat je meestal te weinig aanbrengt — wat extra marge kan geen kwaad.

Veelgemaakte fout. SPF 50+ kopen en je de hele dag onkwetsbaar voelen: niet bijwerken en tot zonsondergang op het strand blijven. Een hoog getal geeft valse moed — ook met ‘vijftig’ verbrand je, alleen met meer zelfvertrouwen.

Leuk weetje: SPF is geen ‘sterkte’, maar een laboratoriumfactor voor de tijd tot de huid rood wordt. Daarom is SPF 100 niet ‘twee keer zo goed’ als SPF 50: het blokkeert 99% tegenover 98%.