Dentifricio al fluoro o senza fluoro: di cosa dovresti davvero avere paura?

«Senza fluoro» sul tubetto viene presentato come un pregio, come «senza parabeni» o «senza OGM». Il paradosso è che il fluoro è l'unico ingrediente del dentifricio il cui beneficio è dimostrato da decenni e migliaia di studi. Da dove nasce allora la paura?

In breve: il fluoro nel dentifricio rinforza lo smalto e riduce il rischio di carie: è il contributo principale del dentifricio alla salute dei denti. Le paure nascono dalla confusione tra dose preventiva contro la carie e avvelenamenti industriali. Il dentifricio senza fluoro ha senso solo in casi rari, meglio deciderlo con il dentista.

Come funziona

Lo smalto dentale è un minerale, l'idrossiapatite. Gli acidi del cibo e della placca batterica ne eliminano continuamente minerali, mentre la saliva li restituisce. La carie inizia quando la perdita prevale.

Il fluoro (Sodium Fluoride, Sodium Monofluorophosphate, amminofluoruri in formula) interviene in questa lotta dalla parte del dente: si integra nello smalto, trasformando l'idrossiapatite in fluoroapatite, un minerale decisamente più resistente agli acidi. Aiuta anche la remineralizzazione dei danni iniziali. Concentrazioni efficaci: 1350–1500 ppm per gli adulti, circa 1000 ppm per i bambini (il valore ppm è scritto sul tubetto).

Le paure derivano dalla reale tossicità del fluoro ad alte dosi, ma le proporzioni sono confuse: per un avvelenamento acuto un adulto dovrebbe mangiare diversi tubetti di dentifricio insieme. La fluorosi, macchie sullo smalto, è un rischio per i bambini che ingoiano il dentifricio; perciò ai bambini servono dosi pediatriche e una quantità grande quanto un pisello. Un'alternativa senza fluoro valida esiste, i dentifrici al nano-idrossiapatite, ma costa di più e ha una base di dati più limitata.

Scegli un dentifricio al fluoro se

• vuoi una prevenzione della carie che funzioni;
• bevi acqua in bottiglia o filtrata: se la tua acqua non è fluorurata, verifica la situazione locale;
• consumi regolarmente dolci e caffè.

Il senza fluoro ha senso se

• il dentista ha diagnosticato fluorosi, quindi c'è già un eccesso di fluoro;
• nella tua zona l'acqua è troppo ricca di fluoro, cosa rara da verificare;
• scegli consapevolmente un dentifricio all'idrossiapatite e non solo «senza chimica».

Errore comune. Sciacquare a lungo e accuratamente la bocca con acqua subito dopo aver lavato i denti. Il fluoro ha bisogno di tempo a contatto con lo smalto: i dentisti consigliano di sputare il dentifricio senza risciacquare, oppure di limitarsi a un sorso d'acqua. Quindici secondi di abitudine e metà del beneficio finisce nel lavandino.

Curiosità: l'effetto del fluoro fu scoperto studiando i «denti macchiati» degli abitanti di città con acqua naturalmente fluorurata: avevano macchie, ma quasi nessuna carie. Da quell'osservazione nacque tutta la prevenzione moderna.