Dentifrice avec ou sans fluor : de quoi faut-il vraiment avoir peur ?

La mention « sans fluor » sur un tube est présentée comme une qualité, comme « sans parabènes » ou « sans OGM ». Le paradoxe est que le fluor est le seul composant du dentifrice dont le bénéfice est démontré par des décennies et des milliers d'études. D'où vient donc la peur ?

En bref : le fluorure d'un dentifrice renforce l'émail et diminue le risque de carie : c'est la principale contribution du dentifrice à la santé des dents. Les craintes confondent la dose de prévention des caries et les intoxications industrielles. Un dentifrice sans fluor se justifie rarement, et il vaut mieux en décider avec son dentiste.

Comment ça marche

L'émail dentaire est le minéral hydroxyapatite. Les acides des aliments et de la plaque bactérienne en retirent sans cesse des minéraux ; la salive les remet en place. La carie commence lorsque les pertes l'emportent.

Le fluorure — Sodium Fluoride, Sodium Monofluorophosphate, fluorures aminés dans la composition — intervient du côté de la dent : il s'intègre à l'émail et transforme l'hydroxyapatite en fluorapatite, un minéral nettement plus résistant aux acides. Il favorise aussi la reminéralisation des atteintes précoces. Concentrations efficaces : 1350–1500 ppm pour les adultes, environ 1000 ppm pour les enfants ; le chiffre en ppm figure sur le tube.

Les craintes viennent de la toxicité réelle du fluor à très forte dose, mais l'échelle est faussée : pour une intoxication aiguë, un adulte devrait manger plusieurs tubes de dentifrice d'un coup. La fluorose, des taches sur l'émail, concerne les enfants qui avalent le dentifrice : d'où les dosages enfants et une quantité de la taille d'un petit pois. Une alternative sans fluor valable existe, les dentifrices au nano-hydroxyapatite, mais elle est plus coûteuse et dispose de moins de données.

Choisis un dentifrice fluoré si

• tu veux une prévention des caries qui fonctionne ;
• l'eau de ton robinet n'est pas fluorée : c'est le cas dans beaucoup de régions, tout comme avec l'eau filtrée ou en bouteille ; vérifie localement ;
• tu consommes régulièrement des aliments sucrés et du café.

Un dentifrice sans fluor a du sens si

• ton dentiste a diagnostiqué une fluorose, signe d'un excès de fluor ;
• l'eau de ta région est naturellement trop chargée en fluor, ce qui est rare : vérifie ;
• tu choisis délibérément un dentifrice à l'hydroxyapatite, et pas seulement « sans chimie ».

Erreur fréquente. Rincer la bouche longuement et soigneusement juste après le brossage. Le fluorure a besoin de temps de contact avec l'émail : les dentistes conseillent de cracher le dentifrice sans rincer, ou de se limiter à une gorgée d'eau. Quinze secondes d'habitude envoient la moitié du bénéfice du dentifrice dans le lavabo.

Le saviez-vous ? L'effet du fluor a été découvert en étudiant les « dents tachetées » de villes dont l'eau était naturellement fluorée : les taches étaient là, mais les caries presque absentes. Toute la prévention moderne est née de cette observation.