Savon ou gel nettoyant : pourquoi le savon peut nuire à la peau du visage ?

Un pain de savon lave honnêtement les mains et vient même à bout de la vaisselle : pourquoi ne pas l'utiliser aussi sur le visage ? Ta peau n'est malheureusement pas de cet avis, et elle a un argument solide : le pH.

En bref : le savon est alcalin (pH 9–10), alors que la surface de la peau est acide (environ 5,5). Un gel nettoyant au pH 5–6 nettoie tout aussi bien sans abîmer la barrière protectrice. Le savon pour les mains, le gel pour le visage.

Comment ça fonctionne

La peau est recouverte d'un manteau acide : une fine couche au pH de 5,0–5,5. C'est un antiseptique naturel : les bactéries, notamment celles qui provoquent les inflammations, se multiplient mal en milieu acide. Il retient aussi l'humidité. Imagine-le comme un vernis protecteur sur la peau.

Le savon classique est composé de sels d'acides gras, qui ne fonctionnent qu'en milieu alcalin. Fabriquer un « savon au pH 5,5 » est chimiquement impossible : ce ne serait plus du savon. Chaque lavage au pain neutralise le manteau acide, qui met ensuite des heures à se reconstituer. « Artisanal », « pour bébé », « à l'huile d'olive » : cela reste alcalin.

Le gel nettoyant repose sur des tensioactifs synthétiques, les syndets, qui nettoient au pH acide naturel de la peau. La barrière reste en place, les bactéries sous contrôle. Il existe aussi des pains de syndet solides : le format du savon, la chimie du gel. Cherche « syndet », « soap-free » ou « pH 5.5 » sur l'emballage.

Choisis le gel si

• tu te nettoies le visage — c'est la règle de base pour tout type de peau ;
• ta peau a tendance à la sécheresse ou à l'acné : un milieu alcalin favorise les deux ;
• tu connais les tiraillements et les squames après le nettoyage.

Choisis un pain si

• tu aimes le format solide — mais prends un syndet, pas un savon ;
• garde le savon ordinaire pour les mains : leur peau est plus épaisse et pardonne davantage.

Erreur fréquente. Prendre l'aspect mat et la sensation de peau qui crisse après le savon pour un « nettoyage profond ». C'est le manteau acide qui a disparu. La peau sèche réagira par des squames, la peau grasse par une production compensatoire de sébum — donc davantage de brillance dès midi.

Le savais-tu ? La recette du savon a à peine changé en 4500 ans : les Sumériens le fabriquaient avec de la cendre et de la graisse. La peau du visage, elle, a préféré attendre le progrès.